除夕的炮竹從傍晚便開始響了起來，到了新舊交替之時達到頂峰，“劈裏叭啦”的聲音最終連成一片片，在深夜空中此起彼伏，如炮聲隆隆。比起真的槍炮，這些震耳欲聾的聲響卻讓人們心安。炮竹不會分辯富貴貧窮，在每家每戶被點燃時，都平等無差地響著，聲響大的讓一個餐桌上的人也需扯著嗓子說話，可人們很歡喜那樣做。在歡樂的聲音掩飾裏，人們說話也大膽與盡興了。

後來市民們才知道，除夕那天是真開炮了的。一京一蘇兩個牛氣沖天的大軍閥早看不慣在上海獨斷專權的盧老大，趁著大年三十他疏於應戰之際，聯合起來向老大開炮，給老大送了個新年禮。炮火的聲勢不大，就在蘇州河畔轟了幾處，又襯著整個城市的炮竹聲，沒有人能聽得清，或是聽得清也懶得理睬了。

年三十一過，大街上便滿是散落的炮竹燃過的紅紙殘骸，風一吹打著滾地翻轉，最後在角落或臺階下縮成一片，被風帶著嘩啦啦地走，再被人一把苕帚掃凈。煙花過後的荒涼。

大年初一初二兩天，陸雲間見了很多的人，說過很多的吉祥話，鞠過很多的躬。他的教養和見識使得他頗受歡迎，成人宴上，賓客們對陸威立夫妻說著千篇一律地溢美之辭，這讓他們很是滿足。陸母知道，兒子是一定不會給她丟臉的。

可人群越是熱鬧，陸雲間就越想望舒。一想到她，周圍的一切人聲鼎沸皆成了默片，陸家大廳裏斑駁陸離的燈光皆變成了背景，眼裏心裏只有望舒。在陸雲間十六歲開頭的日子，他便第一次體會到了“一日不見如隔三秋”的心緒。他為這種感受而快樂無比。

因為她，他變得敏感又多愁，連看到“曹望舒”這三個字都會心跳加速。曹家有女，以月為名，名如其人般美好。那天生日宴上有位賓客姓曹，他都情不自禁地對對方多了幾分好感，看著對方名片上的“曹”字呵呵傻笑，讓那位賓客受寵若驚又不知所以。後來陸雲間自知有些失態，笑著為自己圓場，直讚對方的名字起的好。實際上，那位賓客只擁有一個普通的名字，他僅僅叫作“曹大年”罷了。

不是名字好，而是姓氏好啊！

同時，陸雲間發現從喜歡上望舒的那天起，他成了一個有秘密的人，再無法那麽簡單地快樂或是不快樂了。他還有些苦惱，苦惱於讀過那麽多的書，學過那麽多的道理，卻依然無法為約見望舒而找到一條好的理由。他怕望舒鄙視他的輕薄，恥笑他的幼稚，更怕對方拒絕。可望舒又似乎沒有真的那麽冰冷，她看起來是善解人意的，甚至是有點喜歡自己的。

一想到這裏，陸雲間心情好了許多，他想若是理由恰當，她該不會拒絕自己的約見。可要找什麽樣的理由呢？

那天的成人生日宴散場後，陸雲間從書房裏找了幾本鴛鴦蝴蝶派小說，避開了父母和管家傭人，躡手躡腳地將書抱回臥室。幾本書攤在桌前，卻不知該從哪本翻起，因為太過於心急，每本只是翻了幾頁，雜亂無章地頁碼，他並無收獲。

這些書裏的男女主人公都是怎麽相遇的？

有人輕扣臥室的門，連續輕輕地三下。陸雲間知是母親來了，起身去開門。

“母親。”

“怎麽又把自己鎖在屋裏了？今日累著了吧？”

陸雲間點點頭。

陸母順手拉開了燈的開關，屋裏的一切，包括陸雲間的心思仿佛都暴露於明亮的燈下。陸母說：“不要總是用臺燈，傷眼睛的。”

陸雲間又點點頭，魂不守舍。

“怎麽了？”

“沒事，沒事。”

“沒事就去洗漱，睡覺，明天還要去龐伯伯家拜年，我會讓人把要穿的衣服送上來。”陸母說完，正欲轉身離去，不料卻被陸雲間叫住了。“母親！”

陸母回頭，“還有事？”

陸雲間不假思索，便癡癡地問：“你和父親當時是怎麽相識的？”

這問話一出，他又反悔了，將眼睛垂了下來，不敢正視母親。問得太過突兀，在精明的母親面前無疑於自露心事。

陸母瞧他一臉窘色，猜出幾分，但故意裝作沒聽明白，說：“我和你父親啊，那還在‘五四’之前呢，還不如現在一樣提倡自由戀愛。怎麽相識的？當然是紅娘介紹相識的嘍！”說完拿眼睨視著他，心知肚明地，卻又不說明。

陸雲間又問：“母親，你那時幾歲？”

陸母笑笑：“十九歲。”

“十九歲了啊……”陸雲間在心裏將望舒的年齡拿來比較，不由失落起來。望舒還不到十四歲，這個年紀談什麽情情愛愛、看花看果看春秋的事是不是有些過早了？

約她出來自是很難的了，她一定還需向家人通報，或是有人不放心地跟著。陸雲間越想越沮喪。難得從母親那裏爭取了浮生半日閑，卻依然拿這半日毫無辦法。

陸雲間想著自己的心事，與此同時母親也在琢磨著他，只是他陷入沈思，並無察覺。

陸母細細地打量著他，猛然發現他真的長大了。十六歲的他已能與她齊肩並立，舉手投足也是個小男子漢了。還有，他看起來已然有了心上人，如果猜得不錯，應該就是除夕那天見過的那位小姐。

陸母這才赫然看見書桌上那幾本愛情小說，更是篤定了自己的猜測。對於兒子的心思，陸母並未當回事，知好色而慕少艾，人之常情，況且年少時的愛戀多半不會修成正果，這愛的萌芽根本無須扼制，它都自已會雕謝了的。

陸母又欲離開，陸雲間依舊急急喊住了她。

“還有事？”

“呃，沒了……”陸雲間把話吞了進去，“沒事了。母親晚安。”

陸母伸手，想撫摸一下兒子的頭發，卻突然將手停在空中，轉而輕輕拍了拍他的肩膀。她驚覺已經不能如以前那樣親昵了，他已漸漸成長為一個男人，也開始愛上另外的女人。

陸母有些失落，再無心情回答兒子的問題，出門時淡淡地說了一句：“水應該都放好了，你洗了早點睡吧。”

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